比較級 最上級 使い方 moreとerの違い

導入

比較では3つの形を使い分けます。原形の small は1つの説明、比較級の smaller は2つの比べ合い、最上級の the smallest は集団の中の1番です。混ざると意味は通じても不自然に聞こえます。

うれしいことに、多くの場合は音節数を数えるだけで形が決まります。つづりを整え、不規則な4組を覚え、than と the と as を添えます。これで身の回りの物や映画、移動時間を比べられます。

このページでは、田中さんが新宿の会議室で話す場面や、佐藤さんが海外出張でホテルを選ぶ場面を使います。TOEIC Part5や英検で問われる形を中心に、オンライン英会話ですぐ使える文で練習します。

音節数で形を選ぶ

まず形容詞の音の数を確認します。1音節の語は -er と -est を付けます。「tall, taller, tallest」や「fast, faster, fastest」のように言います。短い語の基本形です。

3音節以上の語は more と most を使います。「more expensive」や「most expensive」と言います。expensiver とは言いません。「more interesting」や「most interesting」も同じです。長い語に -er と -est は付きません。

2音節の語は2つに分かれます。語尾が -y の語は -er と -est が多く、つづりが変わります。「happy, happier, happiest」や「easy, easier, easiest」と言います。それ以外の2音節語は more と most が多いです。「more modern」や「more careful」と言います。

quiet や clever、simple、narrow は両方の形があります。「quieter」と「more quiet」、「cleverest」と「most clever」はどちらも聞きます。試験では -er 形が認められることが多く、イギリス英語で少し好まれます。語尾が -y でない2音節語で迷ったときは more と most を選ぶと安全です。

つづりを整えてからerを付ける

短い語でもそのまま -er を付けられない場合があります。3つのつづりの決まりでほぼ足ります。-est も同じです。一度覚えると bigger や happier が自然に書けます。

短母音の後の子音字を重ねます。「big, bigger, biggest」や「hot, hotter, hottest」と書きます。「thin, thinner, thinnest」や「sad, sadder, saddest」も同じです。重ねないと母音が長く読まれます。

子音字プラス -y は -i に変えます。「happy, happier, happiest」や「easy, easier, easiest」と書きます。「funny, funnier, funniest」も同じです。母音字プラス -y はそのままです。「grey, greyer, greyest」と書きます。

語尾の黙字の -e は取ります。「nice, nicer, nicest」や「large, larger, largest」と書きます。「close, closer, closest」も同じです。more と most ではつづりは変わりません。ふつうは larger を使い、more large は特別な場合だけです。

不規則な4組を覚える

多くは音節数の決まりに従いますが、4つのよく使う語は従いません。質や大きさ、距離や量を表し、日常会話に何度も出ます [1]。まとめて覚えます。

質を表す good, better, best があります。「a good film, a better film, the best film」と言います。gooder や more good とは言いません。反対は bad, worse, worst です。「bad weather, worse weather, the worst weather」と言います。

距離や時間を表す far, further, furthest があります。京都から南を起点に「London is far, Leeds is further, Inverness is furthest」のように言います。物理的な距離では farther, farthest もあり、アメリカ英語では両方が使われます。試験では距離にも考えや時間にも further が使えます。

• good, better, best. This coffee is good, that one is better, this one is the best. 京都の喫茶店で外国人のお客様に勧めるときの質の比べ方です。
• bad, worse, worst. Yesterday was bad, today is worse. 満員電車の混み具合が悪くなったときの言い方です。
• far, further, furthest. It is further to the station than to the shop. コンビニと駅の距離を比べるときの言い方です。
• little, less, least. I have little time, less time than you, the least time of all. 数えられない time の量を比べるときの言い方です。

little, less, least は不可算名詞 (uncountable noun) の time や money、rain に使います。りんごや人のような可算名詞 (countable noun) には few, fewer, fewest を使います。丁寧な書き言葉では「fewer cars」と言います。店の看板では less が見えることもあります。

thanとtheとasで文を完成させる

比較級では相手を示すときに than を使います。「She is taller than me」や「This train is faster than the bus」と言います。相手が明らかなときは than を省けます。「She is taller」だけで通じます。

最上級 (superlative) では多くの場合 the が要ります。「the tallest building」や「the most expensive ticket」と言います。「She is the fastest in her class」と言います。the を落とすと未完成に聞こえます。最上級に than は付けません。the tallest than all とは言いません。

同じ程度では as ... as を使います。「You are as tall as me」や「This film is as good as the last one」と言います。否定は not as ... as です。「It is not as warm as yesterday」と言います。話し言葉では as tall as me がふつうで、文法書の as tall as I は堅い形です。

後ろの as と名詞は明らかなときに省けます。相手が分かっていれば「It is not as easy」と言います。2つを名指しで比べるときは全部言います。「My commute is not as long as yours」と言います。

副詞の比較と強さの調整

副詞 (adverb) は形容詞より単純です。短い語でも more と most が多いです。「She speaks more slowly」や「He works more carefully」と言います。時間では「They arrived more early than we did」も丁寧ですが、earlier もよく使います。

-er 形がある副詞は少数です。「faster, harder, sooner」や「later」と言います。「Drive faster」や「Call me sooner」と言います。「She runs fastest of the three」と言います。語尾が -ly の副詞で迷ったら more を選びます。「more quietly」と言い、quietlier とは言いません。

差の大きさは1語で調整できます。差が大きいときは much や far を使います。「It is much cheaper」や「This room is far bigger」と言います。差が小さいときは a bit や slightly を使います。「It is a bit colder today」や「This version is slightly better」と言います。添える語は比較級の前に置き、much faster と言います。

驚きには even を使います。「It got even colder at night」と言います。話し言葉の a lot は much と同じです。「It is a lot busier on Saturdays」と言います。very は比較級と組み合わせません。very busy と言い、much busier と言います。

変化を表す繰り返し

ゆっくりした変化は比較級を and で重ねて表します。「It is getting hotter and hotter」と言います。「The streets are getting busier and busier」と言います。1回の hotter は1段階、重ねた形は続く傾向を表します。

長い語は more and more プラス形容詞です。「more and more expensive」や「more and more difficult」と言います。「Travel is getting more and more popular」と言います。2つの形を混ぜません。more hotter and hotter とは言いません。

減る傾向は less and less です。「It became less and less clear」と言います。数えられる物には fewer and fewer です。「There are fewer and fewer seats」と言います。因果関係は the プラス比較級を2つ重ねます。「The earlier you leave, the easier the trip」や「The more you practise, the faster you get」と言います。

重ねる形は話し言葉や物語に向きます。「She got better and better at chess」や「The nights got longer and longer」と言います。堅い書き言葉では increasingly を使います。話し言葉の「more and more difficult」が「increasingly difficult」になります。

日本人が間違えやすい5つのポイント

日本語の影響で起きる間違いを5つにまとめます。ゆいさんとけんたさんのオンライン英会話や、留学の面接での言い方を意識して直します。声に出して比べます。

1. 最上級の the と a、an を落とさない。 日本語には冠詞 (article) がないため、つい「cheapest hotel」や「She is best」と言ってしまいます。正しくは「the cheapest hotel」や「She is the best」です。TOEICでも the の有無が問われます。
2. more と -er を重ねない。強めは much で行う。 日本語の「もっと」に引きずられて「more better」や「more easier」と言ってしまいます。正しくは「better」や「easier」で、強めるなら「much better」です。very busier とは言わず「much busier」と言います。
3. 長い語に -er を付けない。可算と不可算、複数形も確認する。 「more beautiful」と言い、beautifuller とは言いません。日本語には可算名詞と不可算名詞の区別や複数形の s がないため、「I have three book」や「many student」、「many informations」や「an advice」になりがちです。正しくは「I have three books」や「many students」、「much information」や「a piece of advice」で、車なら「fewer cars」と言います。
4. than を from にしない。疑問文の語順とはを直訳しない。 「taller than」と言い、taller from とは言いません。日本語は文末に「か」を付けるだけで語順が変わらないため、「Which is more cheap」のような語順になりがちです。正しくは「Which is cheaper」です。日本語の「は」を直訳した「about me, I think」も避け、「I think」と言います。
5. 形容詞と副詞を分ける。almost と please と can に注意する。 日本語のい形容詞とな形容詞には -ly の区別がないため、「more slow」や「quicklier」になりがちです。正しくは「more slowly」です。「ほとんど」の直訳で「almost people」とは言わず「almost all people」と言います。「お願いします」のつもりで please を重ねた「Please give me more cheaper one」もきつく聞こえます。「Can you speak more slowly」の can は能力、「Could you speak more slowly」の could は依頼で、会議では後者が丁寧です。経験を比べるとき、日本語の「た」は過去形と現在完了形を区別しないため「I already ate」になりがちですが、正しくは「I have already eaten」です。

まとめ

音節数を数え、つづりを整え、不規則な4組を覚えます。後は than と the、as ... as で文を閉じます。身の回りの物で両方の形を声に出し、TOEICの例文でも確認します [2]。

よくある質問

出典