Comparative e superlative: o que é e como usar

Você precisa de três formas para quase toda comparação em inglês. Small descreve uma coisa. Smaller compara duas coisas. The smallest escolhe um vencedor no grupo. Se você troca as formas, as pessoas entendem, mas soa errado na hora.

A boa notícia é que uma regra resolve a maioria dos casos. Conte as sílabas do adjetivo. Depois acerte a escrita, decore quatro irregulares e use a palavrinha certa de comparação. Com isso você compara qualquer coisa do seu dia, do aluguel em São Paulo ao filme do fim de semana, da mensagem no WhatsApp à entrevista de emprego, do TOEFL e do IELTS para o visto ao inglês do vestibular ou concurso.

Esta página mostra esse sistema com frases que você diria de verdade. Você vai ver as duas versões quando o contraste importa, com as palavras pequenas como than, the e as que seguram a estrutura toda.

Conte as sílabas e escolha a forma

Comece pelo adjetivo e conte as batidas. Adjetivo de uma sílaba usa -er e -est. Você diz tall, taller, tallest e fast, faster, fastest. Esse é o padrão das palavras curtas, e soa natural para todo nativo.

Adjetivo com três ou mais sílabas usa more e most. Você diz more expensive e most expensive, nunca expensiver. Você diz more interesting e most interesting. Palavra longa nunca recebe -er nem -est no inglês padrão.

Adjetivo de duas sílabas se divide em dois grupos. Palavra terminada em -y em geral usa -er e -est, com mudança na escrita. Você diz happy, happier, happiest e easy, easier, easiest, como em Bruno is happier in Curitiba (o Bruno está mais feliz em Curitiba). A maioria dos outros adjetivos de duas sílabas usa more e most. Você diz more modern e more careful, nunca moderner.

Algumas palavras de duas sílabas aceitam as duas formas. Quiet, clever, simple e narrow são comuns nesse grupo. Você vai ouvir quieter e more quiet, cleverest e most clever. Prova aceita a forma com -er para essas palavras, e o britânico usa um pouco mais. Quando ficar em dúvida com palavra de duas sílabas que não termina em -y, escolha more e most. Quase nunca sai errado.

Acerte a escrita antes de colocar -er

Você não pode só colar -er em toda palavra curta. Três regras de escrita resolvem quase tudo, e valem também para -est. Aprenda uma vez e você escreve bigger e happier sem pensar.

Dobre a consoante final depois de vogal curta. Você escreve big, bigger, biggest e hot, hotter, hottest. Você escreve thin, thinner, thinnest e sad, sadder, saddest. A letra dobrada mantém a vogal curta. Sem isso, biger pareceria rimar com tiger.

Troque o -y final por -i depois de consoante. Você escreve happy, happier, happiest e easy, easier, easiest. Você escreve funny, funnier, funniest, como em Camila's story was funny, Rafael's was funnier (a história da Camila foi engraçada, a do Rafael foi mais engraçada). Se vier vogal antes do -y, mantenha o -y. Você escreve grey, greyer, greyest.

Tire o -e mudo antes da terminação. Você escreve nice, nicer, nicest e large, larger, largest. Você escreve close, closer, closest, como em the hotel is close, this one is closer. Você não precisa dessa regra com more e most, porque nada se junta à palavra. No uso normal você escreve larger, não more large.

Decore quatro pares irregulares

A maioria segue a regra das sílabas. Quatro adjetivos comuns não seguem, e eles cobrem boa parte das comparações do dia a dia [1]. Você usa para qualidade, tamanho, distância e quantidade, então encontra em quase toda conversa, da reunião de trabalho ao atendimento de um cliente estrangeiro. Decore como blocos fixos.

Good, better, best fala de qualidade. Você diz a good film, a better film, the best film. Nunca diga gooder nem more good. Bad, worse, worst cobre o lado negativo. Você diz bad weather, worse weather, the worst weather. Nunca diga badder.

Far, further, furthest cobre distância e tempo. Você diz São Paulo is far, Belo Horizonte is further quando começa no sul, em uma viagem a trabalho. O inglês britânico também usa farther, farthest para distância física, e o americano usa as duas formas com mais liberdade. Prova aceita further para distância e para tempo ou ideia extra.

• good, better, best. This coffee is good, that one is better, this one is the best. Use para qualidade de que você gosta, como o café da padaria.
• bad, worse, worst. Yesterday was bad, today is worse. Use quando piora, não quando melhora, como o trânsito na volta.
• far, further, furthest. It is further to the station than to the shop. Use para distância, tempo e ideia, como no caminho até o cliente.
• little, less, least. I have little time, less time than you, the least time of all. Use para quantidade pequena que você não conta.

Little, less, least pede cuidado. Use para substantivo incontável como time, money e rain. Para substantivo contável como apples ou people, use few, fewer, fewest. Em português você fala menos carros para tudo, o que ajuda aqui. Você diz fewer cars, não less cars, na escrita cuidada, embora ouça less em loja e placa.

Use than, the e as para fechar a ideia

O comparativo pede than quando você cita a segunda coisa. Você diz She is taller than me e This train is faster than the bus. Dá para terminar sem than quando o contexto está claro. Você diz She is taller e todo mundo entende que é mais alta que alguém já citado.

O superlativo pede the na maioria dos casos. Você diz the tallest building e the most expensive ticket. Você diz She is the fastest in her class, como em João is the fastest in his class (o João é o mais rápido da turma). Sem the a frase parece incompleta. Não use than com superlativo. Nunca diga the tallest than all.

Use as ... as quando duas coisas são iguais. Você diz You are as tall as me e This film is as good as the last one. Use not as ... as na negativa. Você diz It is not as warm as yesterday. O americano costuma dizer as tall as me, o britânico mais formal prefere as tall as I nos livros, mas me é normal na fala nos dois países.

Você pode cortar o segundo as mais o substantivo quando está óbvio. Você diz It is not as easy quando os dois sabem do que falam, como numa troca no WhatsApp. Mantenha a forma cheia quando compara duas coisas com nome. Você diz My commute is not as long as yours.

Use more com advérbios e ajuste a força

Advérbio segue regra mais simples que adjetivo. Quase todo comparativo de advérbio usa more e most, mesmo com palavra curta. Você diz She speaks more slowly e He works more carefully, como em Ana speaks more slowly in meetings (a Ana fala mais devagar nas reuniões). Você diz They arrived more early than we did na fala cuidada, embora earlier também seja comum para tempo.

Um grupo pequeno de advérbios comuns tem forma em -er. Você diz faster, harder, sooner e later. Você diz Drive faster e Call me sooner. Você diz She runs fastest of the three. São as mesmas formas do adjetivo, que você já conhece. Na dúvida com advérbio em -ly, escolha more. Você diz more quietly, nunca quietlier.

Você pode suavizar ou aumentar a comparação com uma palavra extra. Use much ou far para um salto grande. Você diz It is much cheaper e This room is far bigger, como ao comparar hotel em Curitiba. Use a bit ou slightly para um salto pequeno. Você diz It is a bit colder today e This version is slightly better. Coloque a palavra extra antes do comparativo. Você diz much faster, não faster much.

Você também pode usar even para marcar surpresa. Você diz It got even colder at night. Pode usar a lot na fala como usa much. Você diz It is a lot busier on Saturdays. Mantenha very longe de comparativo. Você diz very busy, mas diz much busier.

Mostre mudança gradual com repetição

O inglês mostra mudança lenta repetindo o comparativo com and. Você diz It is getting hotter and hotter. Você diz The streets are getting busier and busier. A repetição avisa que a mudança continua. Um hotter sozinho mostra um passo, hotter and hotter mostra tendência.

Use more and more mais adjetivo para palavra longa. Você diz more and more expensive e more and more difficult. Você diz Travel is getting more and more popular, como em courses abroad are getting more and more popular (cursos fora estão cada vez mais populares). Não misture os padrões. Diga hotter and hotter, não more hotter and hotter. Diga more and more tired, não tiredder and tiredder.

Use less and less para tendência de queda. Você diz It became less and less clear. Use fewer and fewer para contável. Você diz There are fewer and fewer seats. Junte the mais dois comparativos para causa e efeito. Você diz The earlier you leave, the easier the trip. Você diz The more you practise, the faster you get.

Esse padrão de repetição combina com fala e história. Você diz She got better and better at chess. Você diz The nights got longer and longer. Na escrita formal, troque por increasingly ou progressively. Você diz increasingly difficult onde a fala usaria more and more difficult.

Corrija cinco erros de quem fala português

Esses cinco erros nascem da tradução direta do português e aparecem até em quem já compara bem. Em português você diz uma coisa, espera o mesmo em inglês, mas o inglês faz outra. Leia cada par em voz alta e fixe a versão certa.

1. Não use have para dizer que existe. Diga There is a problem here, não Have a problem here, direto do tem um problema. Diga There are fewer and fewer buses, não Have fewer buses. E trate people como plural. Diga People are friendlier in Recife, não People is friendlier.
2. Não leve o artigo do português para o inglês, mas não tire o the do superlativo. Diga My house is bigger, não The my house is bigger, da minha casa. Diga I like music, não I like the music, do eu gosto da música. Diga João is taller than me, não The João. Diga Brazil is bigger than Chile, não The Brazil, do o Brasil. Mas diga the cheapest hotel e She is the best, porque superlativo que escolhe vencedor pede the.
3. Não faça pergunta sem do e não junte present perfect com ontem. Diga Do you like coffee, não You like coffee, como em entrevista de emprego. Diga Did you travel last year, não You traveled last year sem auxiliar. Diga I made it yesterday, não I have made it yesterday, do tenho feito. Present perfect, o pretérito perfeito composto, não combina com tempo fechado.
4. Não traduza a preposição ao pé da letra. Diga I depend on my team, não I depend of my team, do depende de. Diga on the table para em cima e in São Paulo para dentro, não in para tudo, porque em cobre in e on. Diga She is married to Bruno, não married with, do casado com. Diga Explain it to me, não Explain me, do me explica.
5. Não empilhe more com -er e não troque than. Diga better, não more better. Diga easier, não more easier. Diga the easiest, não the most easiest. Uma marca basta. Diga taller than, não taller that nem taller from. Diga different from, mas bigger than.

Conclusão

Conte as batidas, acerte a escrita e decore os quatro irregulares. Depois feche com than, the ou as ... as. Treine com o que está perto de você agora e diga as duas formas em voz alta até a certa sair primeiro [2].

Perguntas frequentes

Fontes