Conditionals em inglês: o que são e quando usar

Você usa conditionals todo dia quando fala de causa e resultado. If you press that button, the door opens descreve um fato. If you press that button, you will start the alarm avisa sobre o futuro. A forma muda porque a sua ideia de realidade muda.

Toda condicional tem o mesmo esqueleto. Uma metade traz a condição com if, e a outra traz o resultado. Você pode colocar qualquer metade na frente sem mudar o sentido, mas as formas verbais precisam combinar com o que você quer dizer.

Você já conhece a lógica pela sua vida. Você sabe a diferença entre uma regra que vale sempre, um plano que pode acontecer, um sonho difícil agora e um arrependimento de ontem. O inglês tem cinco padrões para esses cinco pensamentos, e esta página mostra quando usar cada um.

Você vai ver as mesmas situações contadas de formas diferentes. Esse contraste é a aula inteira. Quando você sentir o quanto cada versão parece real, vai parar de traduzir e vai começar a escolher.

Toda condicional tem duas metades

Pense em cada frase como um par. A metade com if coloca o preço, e a metade do resultado diz o que você ganha. If you leave now, you will catch the train liga uma ação a um resultado. Troque a ordem e a lógica continua igual.

Você controla a ênfase quando troca a ordem. You will catch the train if you leave now destaca o resultado. If you leave now, you will catch the train destaca a condição. Use a ordem que combina com o que interessa para quem ouve, como numa reunião de trabalho em São Paulo ou numa mensagem no WhatsApp.

O verbo na metade com if diz para quem ouve o quanto a condição parece séria. Um verbo no presente, o present simple que equivale ao presente simples, soa aberto e possível. Um verbo no passado soa distante ou imaginado, mesmo quando você fala do presente. Um verbo no past perfect, que equivale ao pretérito mais que perfeito, soa fechado, porque aponta para um tempo que você não muda mais.

Você não precisa decorar a tabela como teoria. Você precisa ouvir a diferença de realidade. As próximas seções trazem pares reais para cada tipo, com gente como Ana, Bruno e Camila, para você sentir qual forma cabe na sua situação.

Zero conditional fala de fatos que valem sempre

Você usa a zero conditional para leis, hábitos e regras que não mudam. If you heat water to 100 degrees, it boils vale toda vez. If I drink coffee late, I sleep badly vale para você como hábito. As duas metades usam o presente simples porque nada está preso a um momento só.

Você encontra esse padrão em instruções e avisos. If you press the red button, the machine stops diz para qualquer usuário o que sempre acontece. If the light turns green, you can cross fala a regra para todos no atendimento de um cliente estrangeiro em Recife. O resultado muitas vezes usa can, must ou imperativo com o mesmo sentido atemporal.

Você pode trocar if por when aqui sem mudar quase nada. When you heat ice, it melts quer dizer o mesmo que If you heat ice, it melts. Essa troca só funciona na zero conditional, então serve como teste. Se when soar estranho, você precisa de outro tipo.

Você ainda precisa manter os dois verbos no presente. If you heated water, it boiled soa como um evento passado, não como regra. Diga If you heat water, it boils quando quiser dizer sempre. Quem ouve entende pelos verbos no presente que se trata de verdade geral.

• If you drop your phone in water, it dies. Um fato geral sobre celulares, que vale para qualquer pessoa em Curitiba ou em Belo Horizonte.
• If people earn more, they spend more. Um hábito econômico, não um momento único no passado.
• If you mix red and blue, you get purple. Uma regra que nunca muda, por isso os dois verbos ficam no presente.

First conditional prevê um futuro real

Você usa a first conditional quando o futuro está aberto e possível. If it rains tomorrow, I will stay home quer dizer que a chuva é um risco real e você tem um plano. If you finish early, we will go out quer dizer que o plano depende de uma condição real. A metade com if usa o presente, e o resultado usa will.

Você não fala do agora, mesmo que o verbo com if pareça presente. If I see him later, I will tell him aponta para mais tarde, não para agora. O inglês usa o presente na metade com if para manter o futuro aberto. Quem ouve entende possibilidade, não certeza.

Você pode suavizar o resultado sem mudar o tipo. If you are tired, you should rest dá conselho sobre um caso real numa viagem a trabalho. If the traffic is bad, we might be late mostra menos certeza. If you hurry, you can catch the bus fala de capacidade. A metade com if continua igual em cada caso.

Você deve treinar esse tipo com seus planos. If I have time tonight, I will call my mother é mais útil que uma frase inventada. If the shop closes early, I will buy bread tomorrow se liga ao seu dia. Planos reais fixam a forma porque a condição parece real.

• If you leave now, you will make the 7.30. O trem ainda é possível, então will cabe no resultado.
• If she passes her test, she will drive to work. A prova está no futuro e o resultado está aberto, como numa entrevista de emprego.
• If we do not hurry, we will miss the start. Uma condição negativa com resultado futuro real, comum em avisos.

Second conditional imagina um presente irreal

Você usa a second conditional quando o presente é diferente do que você descreve. If I had more time, I would help you quer dizer que você não tem tempo agora. If I lived closer, I would visit every week quer dizer que você mora longe agora. O verbo no passado, o past simple que equivale ao pretérito imperfeito, não aponta para o passado, aponta para distância da realidade.

Você precisa desse tipo para sonhos, conselhos e desejos educados. If I won the lottery, I would travel for a year é um sonho, não um plano. If I were you, I would accept the offer é um conselho para outra pessoa. If this room were bigger, it would be perfect é um desejo sobre agora.

Você deve aprender a expressão fixa if I were you como um bloco. If I was you aparece na fala casual, sobretudo na conversa americana, mas provas como TOEFL, IELTS, vestibular e concurso esperam were para todas as pessoas. If he were taller, he would play basketball segue a mesma regra. Mantenha were nesse padrão e você vai soar sempre correto.

Você pode variar o verbo do resultado para mudar o tom. If I had a car, I could drive you fala de capacidade num mundo irreal. If you studied harder, you might pass fala de possibilidade. A metade com if fica no passado em cada caso, porque a situação continua irreal.

• If I knew his number, I would call him. Você não sabe agora, então a forma passada marca a distância.
• If she spoke Spanish, she would get that job. Ela não fala agora, então o resultado continua imaginado, como num intercâmbio.
• If we had a garden, we would grow vegetables. Você não tem um agora, e os dois verbos mostram essa distância.

Third conditional reescreve um passado que não muda mais

Você usa a third conditional para arrependimentos e explicações sobre ontem. If I had left earlier, I would have caught the train quer dizer que você saiu tarde e perdeu o trem. If you had told me, I would have helped quer dizer que você não me contou e eu não ajudei. As duas metades apontam para um passado que foi ao contrário.

Você monta essa forma com o past perfect na metade com if e would have mais particípio no resultado. If she had studied medicine, she would have become a doctor segue esse molde exato. If they had saved money, they would have bought the house faz o mesmo. O tamanho da forma combina com a distância, longe da realidade presente.

Você precisa desse tipo para mostrar causa com clareza. We lost because we started late culpa o atraso de um jeito simples. If we had started earlier, we would have won mostra o outro caminho de forma mais viva. Falantes nativos usam a third conditional por isso, para imaginar a estrada que não foi seguida.

Você deve evitar encurtar o sentido ao tirar o have. If I had known, I would have called está completa e correta. If I had known, I would of called nunca está certa na escrita, embora copie o som de would have. Guarde o would have cheio na cabeça, depois contraia para would've na fala se quiser.

• If you had taken an umbrella, you would not have got wet. Você não levou, e se molhou.
• If I had slept better, I would have done better in the test. O sono ruim explica o resultado ruim na prova de inglês do vestibular.
• If the driver had seen the sign, he would have stopped. Ele não viu, então não parou.

Uma situação em três graus de realidade

A mesma entrevista de emprego pode soar esperançosa, duvidosa ou arrependida. Só os verbos mudam, mas quem ouve percebe três mundos diferentes. Esse contraste você precisa sentir na sua fala.

Você pode usar esse trio como treino de fala. Pegue sua situação e diga as três versões em voz alta. If I save money, I will travel soa como plano. If I saved money, I would travel soa como sonho. If I had saved money, I would have travelled soa como arrependimento. Sua boca aprende a ligação entre forma e realidade.

Você vai ouvir britânicos e americanos concordarem nesse contraste. Os dois usam would have got ou would have gotten no resultado da third conditional, com gotten mais comum no inglês americano. As provas aceitam os dois particípios quando o resto da forma está certo. Mantenha o particípio coerente com a variedade que você usa no resto do texto.

Mixed conditionals ligam causa passada ao agora

Você usa a mixed conditional quando o tempo se divide na frase. A causa fica no passado, mas o resultado mora no presente. If I had studied medicine, I would be a doctor now quer dizer que você não estudou antes, então não é médico hoje. A metade com if parece third conditional, o resultado parece second.

Você precisa desse padrão para escolhas de vida e efeitos duradouros. If she had taken that job, she would live in Berlin now liga uma decisão passada a um endereço atual. If you had slept last night, you would not be tired now liga a noite passada a esta manhã. If I had saved money, I would own a car now liga um hábito passado a uma posse presente, como João em São Paulo contando do intercâmbio.

Você também pode inverter a mistura, embora use menos. If I were richer now, I would have bought that house last year liga um estado presente a um resultado passado. If you spoke French now, you would have understood the lecture yesterday faz o mesmo. A lógica continua igual, passado de um lado e presente do outro, só que trocados.

Você deve somar uma palavra de tempo para deixar a divisão clara. Palavras como now, today ou at the moment no resultado sinalizam o presente. If he had trained harder, he would be on the team today não deixa dúvida sobre quando o resultado importa. Sem esse marcador quem ouve ainda pode entender você, mas com ele acompanha mais rápido.

Ponha vírgula só quando o if vem na frente

Você precisa de uma regra só de vírgula e ela nunca muda. Ponha vírgula quando a metade com if vem na frente. Deixe sem vírgula quando o resultado vem na frente. If you leave now, you will catch the train precisa da vírgula. You will catch the train if you leave now não deve ter vírgula.

Você pode ouvir por que a regra existe. A vírgula marca a fronteira onde a condição termina e o resultado começa. Quando você começa pelo resultado, a palavra if já marca essa fronteira. Uma vírgula a mais só deixa a leitura mais lenta.

Você deve conferir seus textos para esse erro porque ele é muito comum. Muita gente tira a vírgula onde ela pertence ou soma uma onde não pertence. Leia a frase em voz alta e sinta onde você pausa de forma natural. Essa pausa combina com a vírgula quando if abre a frase.

Você vai ver frases longas em que a vírgula ajuda muito. If you had told me about the delay yesterday, I would have changed my plans fica mais fácil de ler com a vírgula. I would have changed my plans if you had told me about the delay yesterday flui sem ela. A regra vale em frases longas e curtas.

Unless e palavras parecidas podem trocar o if

Você pode trocar if por unless com sentido de if not. Unless you hurry, you will be late quer dizer If you do not hurry, you will be late. Unless it rains, we will play quer dizer If it does not rain, we will play. Não some outro not depois de unless, porque a negativa já está dentro dele.

Você pode usar as long as e provided that para condições com tom de permissão. You can go out as long as you finish your homework coloca um requisito claro. We will lend you the car provided that you drive carefully faz o mesmo de um jeito mais formal, útil numa reunião com cliente de fora. Os dois seguem os mesmos padrões verbais do if em frases de first conditional.

Você pode usar in case para preparo, não para resultado. Take an umbrella in case it rains quer dizer se prepare agora porque a chuva é possível. I will stay home if it rains quer dizer que a chuva vai fazer você ficar. A diferença importa, então não troque de forma livre. Use in case antes do evento e if para o resultado que vem depois.

Você deve treinar essas palavras em pares com if. Diga If you do not study, you will fail depois Unless you study, you will fail. Diga If you pay now, you can leave depois You can leave provided that you pay now. Os pares mostram que a gramática continua igual enquanto o conector muda o tom, o que ajuda Rafael na prova do concurso.

• Unless you leave now, you will miss the bus. Um aviso em que unless quer dizer if you do not.
• You can use my laptop as long as you charge it after. Permissão com uma condição clara junto.
• Bring a jacket in case it gets cold later. Preparo agora para um futuro possível, não um resultado direto.

Will fica fora da metade com if

Você quase nunca põe will dentro da metade com if nas conditionals comuns. Diga If it rains, I will stay e não If it will rain, I will stay. Diga If you see her, tell her e não If you will see her, tell her. O verbo no presente já aponta para o futuro, então will sobra e soa errado.

Você vai encontrar duas exceções raras em que will é aceito, e as duas trazem sentido especial. If you will wait here, I will call the manager usa will para um pedido educado, perto de If you are willing to wait. If you will keep interrupting, I will leave usa will para reclamar de um hábito. A menos que você queira falar de boa vontade ou insistência, deixe will fora.

Você deve treinar o ouvido nisso porque em português o futuro pode aparecer nas duas metades. O inglês não faz assim. If I have time, I will help segue o padrão inglês. If I will have time, I will help copia outra língua e marca você como aprendiz na hora. A metade com if fica no presente para futuros reais, e o verbo auxiliar do resultado carrega o futuro.

Você pode estender a mesma regra para would. Não escreva If I would have time para um sonho presente. Diga If I had time, I would help. Não escreva If I would have known para um arrependimento passado. Diga If I had known, I would have called. A metade com if nunca leva would nas formas comuns, e o pretérito perfeito marca o passado fechado.

Corrija cinco erros antes que eles fixem

Esses cinco deslizes aparecem em quase toda turma de brasileiros porque vêm direto do português. Cada um tem um ajuste simples, e cada ajuste deixa seu inglês muito mais preciso na hora. Treine com seus exemplos sobre trabalho, WhatsApp e prova.

1. "If will rain tomorrow, have a problem here." Dois erros de uma vez. O futuro não entra no if, e existência não usa have. Diga If it rains tomorrow, there is a problem here, com presente no if e there is para tem um problema. Em português você diz tem um problema, então espera have, mas o inglês pede there is.
2. "If the João comes to the my house, I like the music." Artigo sobrando por causa de o João, a minha casa e eu gosto da música. Diga If João comes to my house, I like music, sem the antes de nome de pessoa, sem the antes de my e sem the antes de substantivo incontável no sentido geral. Com países, o mesmo vale para If Brasil wins, que pede If Brazil wins, sem o.
3. "You like coffee? If you drink it late, you sleep badly?" Pergunta sem auxiliar, cópia direta de você gosta de café. Diga Do you like coffee? e If you drink it late, do you sleep badly?, com do na pergunta. Na condicional, a ordem segue normal, só a pergunta direta pede o auxiliar.
4. "If I have made it yesterday, I would live in Berlin now." Present perfect com ontem, cópia de tenho feito. O present perfect, que equivale ao pretérito perfeito composto, nunca aceita yesterday. Diga If I had made it yesterday, I would have lived in Berlin, com past perfect para o passado fechado. Guarde I have made it yesterday como forma errada e troque por I made it yesterday fora da condicional.
5. "If people is tired, they depend of me. Explain me." Quatro marcas de português em duas frases. People pede verbo no plural, depend pede on, e explain pede to. Diga If people are tired, they depend on me, com people are porque people é plural, e depend on por causa de depende de. Diga Explain it to me em vez de explain me, por causa de me explica. O sujeito e a preposição mudam juntos.

Você também deve vigiar a preposição de lugar e o estado civil dentro de conditionals. Em português em cobre in e on, então você escreve in para tudo. Diga If Camila is on the bus now, she will arrive late e If Bruno is in São Paulo today, he will join the call, com on para ônibus e in para cidade. E não diga If Ana is married with João. Diga If Ana is married to João, com married to por causa de casado com [1].

Conclusão

Zero fala de fatos, first prevê um futuro real, second imagina um presente irreal, third reescreve um passado fechado, e mixed liga uma causa passada a um resultado presente. A vírgula segue a ordem, unless quer dizer if not, e will fica fora da metade com if. Treine cada tipo nos seus planos, sonhos e arrependimentos, com voz passiva, oração relativa e discurso indireto quando precisar, até a escolha do verbo soar como escolha sobre realidade.

Perguntas frequentes

Fontes