Who, which ou that: quando usar e diferença

Você muitas vezes precisa falar mais sobre um substantivo sem começar outra frase. A oração relativa, que em inglês se chama relative clause, resolve isso. Você cola a informação extra logo depois do substantivo.

Pense em my neighbour. Você poderia escrever duas frases curtas. My neighbour is a nurse. She works nights. Ou pode juntar. My neighbour who works nights is a nurse. A segunda versão é mais fluida e mostra exatamente de quem você fala.

Quase tudo se resume a três hábitos. Escolher who, which ou that conforme o substantivo da frente. Decidir se a oração identifica aquele substantivo ou só traz um detalhe lateral. E manter o pronome ou cortar quando a gramática permite. Com esses três pontos, o resto é ajuste fino.

Adicione detalhe sem começar outra frase

Uma oração relativa é uma oração pequena que vem depois de um substantivo e explica esse substantivo. Ela começa com um pronome relativo como who, which, that, whose, ou com um advérbio relativo como where e when. A oração principal continua com a mensagem central.

Veja o padrão em uma frase que a Ana usaria em São Paulo depois de uma reunião de trabalho. I lost the keys that you gave me. A mensagem principal é I lost the keys, perdi as chaves. A parte that you gave me diz quais chaves. Você não precisou de uma segunda frase.

O mesmo padrão vale para pessoas, coisas, lugares e tempos. She is the teacher who helped me. This is the cafe where we met. Monday is the day when I am free. Em cada caso a oração fica colada no substantivo que ela explica [1]. Em português você usa que para quase tudo, então estranha ter who para gente e which para coisa. Em inglês essa troca importa.

Use who para pessoas e which para coisas

Você escolhe o pronome olhando para o substantivo que vem antes. Use who para pessoas. Use which para coisas e animais. Use that para os dois, mas só quando a oração identifica o substantivo, sem vírgulas.

Diga as duas versões em voz alta. The doctor who treated me was kind. The hospital which treated me was clean. Você não troca. The doctor which treated me soa errado para quase todo ouvinte. The hospital who treated me também soa errado.

That é flexível nesse contexto sem vírgula. The film that we saw was long é o mesmo que The film which we saw was long. Os dois estão certos em oração restritiva, que é a que identifica. Guias americanos preferem that aqui, enquanto provas britânicas e muitas questões de vestibular e concurso aceitam as duas formas.

Vírgulas mostram se você identifica ou acrescenta

Essa divisão decide suas vírgulas. A oração restritiva identifica de qual você fala. Ela não leva vírgula. A oração explicativa só soma um detalhe que poderia sair. Ela fica entre vírgulas, ou depois de uma vírgula no fim.

Compare o sentido, não só a pontuação. My sister who lives in Leeds is visiting sugere que você tem mais de uma irmã, e aponta para a de Leeds. My sister, who lives in Leeds, is visiting sugere que você tem uma irmã, e soma onde ela mora como notícia extra. Pense no João contando no WhatsApp sobre a família em Recife. A vírgula muda a família que o leitor imagina.

That não abre oração com vírgula. Você pode dizer My car, which is old, still runs. Você não pode dizer My car, that is old, still runs. Se vir vírgulas, escolha who, which, whose, where ou when. Guarde that para frases sem vírgula.

Omita o pronome quando ele é objeto

Você pode tirar o pronome só quando ele é o objeto da própria oração. Teste achando o sujeito dentro da oração. Se a oração já tem sujeito próprio, dá para cortar who, which ou that.

Pegue the book I read. A oração é I read. Ela já tem o sujeito I, então o pronome que falta é o objeto. Dá para manter também. The book that I read tem o mesmo sentido e soa um pouco mais formal, melhor para uma redação do IELTS ou do TOEFL.

Agora pegue the book that fell. A oração é that fell. Não há outro sujeito, então that é o sujeito. Não dá para cortar. The book fell quebraria a ligação com o primeiro substantivo.

Mostre posse, lugar e tempo

Você precisa de mais três ligações para frases comuns. Use whose para posse, o nosso cujo. Use where para lugar. Use when para tempo. Elas funcionam em orações com e sem vírgula, com a mesma regra de vírgula que você já viu.

Whose serve para pessoas, e em texto formal também para coisas. That is the student whose bike was stolen. It is a company whose rules are strict. Você não muda whose no singular ou plural. O substantivo depois dele comanda o resto.

Where e when substituem uma frase mais longa com preposição. This is the house where I grew up é mais natural na fala que the house in which I grew up. Tell me about the day when you arrived é mais natural que the day on which you arrived. Pense na Camila em Curitiba atendendo um cliente estrangeiro ou no Rafael contando do intercâmbio em Belo Horizonte. Guarde a forma curta para a fala e a forma longa para texto bem formal.

• The woman whose son plays with mine is a doctor. Whose son mostra posse, e a oração identifica qual mulher.
• We visited Lisbon, where my cousin lives, in spring. As vírgulas mostram notícia extra sobre um lugar já conhecido.
• I remember the night when the power cut out. When liga um substantivo de tempo ao que aconteceu então.

Coloque a preposição no lugar certo

A preposição em oração relativa soa formal ou natural conforme a posição. O inglês formal põe a preposição antes do pronome. O inglês do dia a dia deixa no fim da oração. Os dois estão gramaticais, mas combinam com situações diferentes.

Você escreveria the person to whom I spoke em carta formal ou em redação de exame. Você diria the person who I spoke to ou the person I spoke to para um amigo no WhatsApp ou numa viagem a trabalho. O sentido é o mesmo. O tom muda. Provas costumam aceitar os dois, mas tarefas bem formais esperam a primeira forma.

Note dois limites. Não dá para usar that depois de preposição no início. Diga the film about which we talked, não the film about that we talked. E não dá para soltar whose. Diga the friend whose help I needed, não the friend whose I needed help from.

Corrija cinco erros antes que eles fixem

Cada erro abaixo nasce da lógica do português e aparece toda semana em redação e em mensagem de trabalho. Cada um tem um ajuste rápido. Leia suas frases e procure o mesmo padrão.

O português usa que para tudo, então você tenta usar what em inglês. Também usa artigo onde o inglês não usa, traduz preposição ao pé da letra e carrega o pretérito perfeito para onde o inglês pede past simple. E trata people como singular porque povo e gente pedem singular em português.

1. Trocar who e which por what por causa do que. Diga the teacher who helped you, não the teacher what helped you. Diga the book that you lent me is great, não the book what you lent me is great. Guarde which para coisas. Diga the teacher who helped you, não the teacher which helped you.
2. Repetir o sujeito e errar o verbo com people. Diga the man who called, não the man who he called. O who já ocupa o lugar do sujeito, como em o homem que ligou. E people é plural. Diga the people who live abroad, não the people who lives abroad. Pense em as pessoas que moram, não em o povo que mora.
3. Somar the onde o português soma o, a. Diga my house where I grew up is small, não the my house where I grew up is small, por causa de a minha casa. Diga João, who lives in São Paulo, called me, não the João, who lives in São Paulo, called me, por causa de o João. Diga Brazil, where I live, is large, não the Brazil, where I live, is large. E diga I like music which helps me focus, sem the, quando fala de música em geral.
4. Traduzir a preposição do português. Diga the job on which I depend, ou na fala the job I depend on, não the job which I depend of, por causa de depende de. Diga the man to whom I am married, ou na fala the man I am married to, não the man with who I am married with, por causa de casado com. Diga the hotel where there is a problem, não the hotel where have a problem, porque existência pede there is. Diga the teacher who explained it to me, não the teacher who explained me, porque me explica em inglês pede to me. E lugar em cima de superfície pede on. Diga the table on which I put it, ou the table I put it on, não só com in, porque em em português cobre in e on.
5. Levar o tenho feito para ontem e montar pergunta sem do. Diga the report that I made yesterday is ready, não the report that I have made yesterday is ready. Com yesterday o inglês pede past simple, não present perfect. E em pergunta direta use o verbo auxiliar. Diga do you like coffee, não you like coffee. Na relativa isso fica the client who ordered coffee is waiting, com ordem e auxiliar certos quando há pergunta indireta.

Conclusão

Uma oração relativa poupa uma segunda frase. Você aponta para um substantivo e soma o que o ouvinte precisa. Who marca pessoas, which marca coisas, e that serve para os dois quando você identifica.

Suas vírgulas carregam o sentido. Sem vírgula você identifica qual é. Com vírgula você soma uma notícia que poderia sair. Deixe that fora das vírgulas, corte o pronome só quando ele é objeto, e ajuste a preposição ao tom da situação.

Perguntas frequentes

Fontes